9 mars: Efter at ha skrivit klart förra mailet gick vi tillbaka till våra cyklar och där hade det samlats en grupp med småkillar i 10-12 årsåldern. De var väldigt imponerade av våra cyklar och de blev ännu mer imponerade av att vi hade cyklat från Norge. De ställde en massa frågor och de kunde inte förstå varför vi ville cykla till Afrika. Efter ett tag ställde en av killarna en väldigt smart fråga. "Ska ni äta många bananer i Afrika", vi svarade att det skulle vi och då förstod de varför vi ville cykla till Afrika...

10 mars: Vi började dagen med att hitta ett ställe där det fanns en dator med Internet och det blev på postkontoret. Det fanns bara en dator där så det blev inte så mycket gjort på nätet. Under den tid vi satt där, en och en halv timme, så satt det en postanställd kvinna och kollade hela tiden på vad vi gjorde. Jag vet inte vad hon skulle ha gjort om inte vi skulle ha använt datorn, men hon verkade vara nöjd med att bara titta. När mailet till dagboken var iväg, var det bara att lämna staden och komma ut i skogen igen Vi hade just lämnat staden när jag körde ner i en ojämnhet i vägen och lyckades bryta min pakethållare. Jag lagade den med en sked och ståltråd, men det höll inte så bra. Nästa försök blev med sked, tältspik från Vaude och ståltråd. Det blev mycket bättre och vi fortsatte och hoppades att det skulle hålla. Under dagen stannade vi i en liten by och i affären där hade de den första valinformationen vi hade sett. Där kunde man läsa om de olika presidentkandidaterna. Informationen var lite olik den som man är vand vid. Kunde t ex. få veta hur stor lägenhet de olika kandidaterna hade och vilken bil de körde. En av kandidaterna körde en SAAB 9000 och det var inte Putin.

11 mars: De vackra skogarna som vi hade cyklat genom de sista dagarna blev utbytta till mer "modern" skog, d v s mindre träd, ingen död ved och mycket björk- och aspsly. Skogen började mer likna svensk skog. Efter halva dagen lämnade vi den Ryska Karelien och det blev direkt en stor skillnad i vägkvaliteten. Vägen var mer spårig och sämre skött. När det började skymma hade vi kommit fram till Vytegra och började då leta efter ett ställe där man kunde svetsa, men allt var redan stängt så det blev att stanna i staden... Vi köpte 80 oktanig bensin till vårt bensinkök och bensinen luktade ungefär som snön smakade i staden Montjegorsk.

12 mars: Jag fick pakethållaren svetsad och vi lämnade staden. Det var plusgrader redan på förmiddagen och det blev varmare under dagen. Nackdelen med tövädret var att väglaget som tidigare bestod av 30 cm hårt packad snö byttes ut mot ännu mer snöslask. Under dagen var det många sträckor av vägen där vi var tvungna att leda cyklarna. Även bilarna hade problem och man såg att de kasade fram på snömodden ibland. På kvällen testade vi den 80-oktaniga bensinen och direkt kom lukten från Montjegorsk tillbaka. Samma lukt som man känner varje gång man blir passerad av en LADA modell 7

13 mars: Ännu en dag med töväder och dålig väg. Dagen var som dagen innan och det som skiljde var att vi blev stoppade av en rysk journalist som ville skriva en artikel om oss. Intervjun tog 10 minuter och sedan blev det några kort tagna. Både jag och Daniel kom fram till att detta var den sämsta intervjun under resan. Det bästa som hände under tiden var att vi hörde gråspett..

14 mars: Dagen började inte så bra, för när jag skulle packa mina väskor så upptäckte jag att pakethållaren var bruten igen, på samma ställe som jag hade fått lagat i Murmansk. Jag gjorde en provisorisk lagning och vi fortsatte. Idag var det presidentval i Ryssland och vi cyklade in i en mindre by för att både köpa lite mat och kolla hur ett val fungerar i Ryssland. Väl inne i byn letade vi upp den största affären och köpte lite mat. Vi satte oss utanför butiken och kollade bort mot vallokalen för att se om det hände något kul där. Det tog inte så lång tid innan den polis som skulle övervaka valet fick reda å att vi var där och kom ut och frågade om visum och pass. Antagligen tyckte han att det var mer intressant att kolla oss än att kolla ett val. När maten var slut bestämde vi oss att undersöka hur valet gick till på nära håll. Vi cyklade fram till vallokalen och gick in. Valövervakarna så väldigt misstänksamma ut men, när vi sa att vi var svenska turister som bara ville titta, blev det bara glada minor. Vi fick en kort rundvisning för att förstå det ryska valsystemet och blev även visade var man skulle stoppa valsedeln med Putin namn på. Vi upptäckte även att killen med Saaben hade hoppat av. När vi lämnat byn ångrade Daniel att han inte hade försökt rösta på Putin i vallokalen, så vi bestämde oss för att försöka komma fram till nästa vallokal och göra ett försök där istället. När vi var framme i nästa by var det redan för sent att rösta, men vi stannade där för att fira att Putin vann. Ingen visste då valresultatet, men ändå var det säkert att han hade vunnit...

15 mars: Fick min pakethållare svetsad innan vi lämnade byn. Det var ännu en dag med töväder och nu var vägarna snö- och isfria, så det gick snabbare än tidigare. Det hände inte så mycket under dagen och på kvällen var det fortfarande plusgrader, Vi räknade med en varm och blöt natt. Inte så kul att slå upp tältet i 40 cm blötsnö...

16 mars: Vädret var sämre än tidigare och det blev omväxlande regn och snö hela dagen och det hände inte så mycket. Vi passerade ett 500 år gammalt kloster utanför Kirillov som var med på UNESCO:s världsarvslista men vägen in till det var för dålig och vi cyklade aldrig dit.

17 mars: Samma typ av väder som dagen innan och på eftermiddagen hade vi kommit fram till Vologda. Den första riktigt stora staden sedan Murmansk. På vägen in mot centrum såg vi 17 större kyrkor och det på en stäcka på några km. Väl inne i staden cyklade vi runt för att leta upp det billigaste hotellet. Efter att ha varit inne på tre stycken kom vi fram till att alla hotell var egentligen för dyra, men vi skulle nog bli tvungna att betala. När jag skulle gå in och hyra ett rum kom det fram en full affärsman från Finland och ville betala. Det var bara att tacka och ta emot...

/ Stellan (som skrev) och Daniel.